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在政府新的《2024年气候行动计划》中,鼓励自愿减少牲畜数量和制定减少牛只或退出计划的建议被列为成功的关键措施。
该计划呼吁在2021年和2022年农业排放上限已经达到44%之后,加快气候行动,使该行业在2023年、2024年和2025年平均每年减少8.3%的排放量,以保持在上限之内。
然而,这比爱尔兰的整体表现略好,前两年已经花费了五年上限的47%。
该计划将接受公众咨询和环境评估,列出了2024年和2025年的五项关键农业气候行动。
其中包括减少一氧化二氮(占农业排放的22.8%),到2030年最大使用目标为30万吨氮肥,氮肥是一氧化二氮排放的主要来源。在这方面已经取得了实质性进展,化学氮的使用量下降到大约34.3万吨。2025年的目标是33万吨。化学氮肥的销量在2018年达到40.8万吨的峰值。2022年价格上涨导致销售额下降14%。官方数据显示,尽管价格下跌,但2023年销量继续下降。新的气候计划呼吁通过养分管理措施和使用更多低排放肥料来保持减少趋势。
如果价格进一步下降,化学氮肥使用反弹的风险将不得不通过农民继续专注于使用有机来源,并在知识转移计划的支持下提高氮肥使用效率来管理。有关水质的硝酸盐立法也给销售带来压力。
政府支持更有效和更低排放的氮的使用,通过建立多品种的草和三叶草,增加大气中的氮到土壤,从而减少化学氮的需求。还有资金用于低排放的泥浆喷洒和向有机农业的过渡。
饲养低甲烷的动物也被视为一项关键的气候行动。新的碳分类指数于2022年11月被添加到奶牛育种指数中,以帮助遗传选择低排放动物。要在这一领域取得进展,数据收集是关键。但是只有一半的奶牛的个体产奶量被记录下来,到本十年末,这一比例必须增加到90%。
2023年世界上第一个关于爱尔兰肉牛甲烷排放的国家基因组评估的出版将使育种计划能够减少排放。
来自牛的甲烷占爱尔兰农业排放的62.5%,另外11%归因于牛粪管理。
低排放饲料和肥料的行动也被视为实现气候目标的关键。含有脂类、甲烷抑制剂、卤化物(氧化甲烷抑制剂)和较低蛋白质含量等成分的低排放动物饲料提供了真正的希望,但食品和饲料安全永远是第一位的。
特别是,一种能够在动物在户外放牧时显著减少排放的甲烷抑制剂将是第二个碳预算期减排的关键。但这些技术仍处于研究的早期阶段。同时正在研究和开发更多的低排放肥料产品。需要用抑制尿素代替硝酸铵钙,并使用高铵而非高硝的低排放复合肥。更有效地利用动物粪便,以及用生物肥料和生物甲烷生产的消化物代替化学氮的潜力也在增加。
2011年至2017年期间,奶牛总数大幅增加,其形式是奶牛群扩大。从那以后,数量一直稳定下来,到2022年减少了1%。对于那些被鼓励去库存或退出的牛肉和奶牛养殖户来说,替代土地用途将是一个关键要求。多样化的选择包括有机农业、种植生物甲烷草、耕作、造林、低密度草地或对排水的有机土壤进行地下水位管理。
爱尔兰的目标是到2030年将有机农业增加近150%,这将在减少化肥和农药使用方面发挥关键作用,并带来环境效益。150%的增长将实现2021-2030年计划减排556 - 605万吨二氧化碳当量中的30万吨。吸引普通畜牧农民(放养率1.2 LU/ha)使用有机产品将会减少更多的排放。政府对有机农业的预算拨款从2022年的1300万欧元增加到2023年的3600万欧元和2024年的5700万欧元。但多达60%的有机羊肉和30%的有机牛肉流入了传统部门,今年将探讨防止这种泄漏的方案。
政府已承诺提供高达5.7太瓦时的本土生产的生物甲烷。这种可再生燃料对于其他经济部门的脱碳至关重要,例如用于制造业的高温工业热,但也具有土地多样化和农民收入机会的明确目标。
因为耕作和园艺部门是爱尔兰农业中碳效率最高的部门,所以增加它们是很重要的。2023年,耕作作物略有减少,这是具有挑战性的一年。目标是到2030年可持续地将耕作面积增加到40万公顷(2022年为34.85万公顷)。这可能包括4万公顷的大豆,受到蛋白质援助预算从300万欧元增加到700万欧元的激励。种植更多的本土蛋白质和谷物来喂养爱尔兰的牲畜是一个关键目标。
新的林业计划将帮助农民实现多样化并减少排放。但到目前为止,种植面积仅为政府每年8000公顷目标的四分之一左右。
政府表示,可持续发展必须与提高产量相结合,同时不影响粮食供应和可负担性。报告指出,放牧牲畜在爱尔兰农业中占主导地位,90%的产品出口,维持和验证爱尔兰在高质量和可持续生产食品方面的声誉势在必行。